La démission de Romano Prodi ouvre une crise politique en Italie

Le président du Conseil italien a présenté sa démission après un vote défavorable au Sénat sur sa politique étrangère. Le président de la République Giorgio Napolitano "réserve sa décision".

Romano Prodi, jeudi soir, arrive au Quirinale pour remettre sa démission au président de la République (Sipa)

Crise politique en Italie. Après la perte embarrassante d'un vote clef au Sénat sur la politique étrangère, et notamment la mission militaire en Afghanistan, le président du Conseil Romano Prodi a démissionné mercredi 21 février.

Neuf mois après son arrivée à la tête du gouvernement, Romano Prodi a présenté sa démission au président italien Giorgio Napolitano après le désaveux de ses partenaires des Verts et des Communistes, qui ont refusé d'entériner une politique considérée comme pro-américaine. Ses proches ont précisé que des consultations allaient débuter sous peu, sans exclure que Romano Prodi soit désigné par le chef de l'Etat pour tenter de former le nouveau gouvernement.
Les premières discussions entre alliés semblent aller en ce sens. "Nous sommes prêts à reconfirmer notre confiance totale dans le gouvernement Prodi", a fait savoir Dario Franceschini, un dirigeant de l'Olivier, le mouvement le plus important de la coalition.

A deux voix près

Les services du président italien ont fait savoir que les consultations sur la désignation de la personnalité la plus à même de former ce cabinet débuteraient jeudi avec les dirigeants des groupes parlementaires au Sénat et à la Chambre des députés. En attendant, Napolitano a demandé au gouvernement Prodi d'assurer l'intérim.

Mercredi soir, Romano Prodi a quitté le palais présidentiel sans faire de commentaire, sourire aux lèvres à l'arrière d'une limousine.

A deux voix près, les sénateurs ont désapprouvé mercredi le programme de politique étrangère du gouvernement Prodi, notamment la mission militaire italienne en Afghanistan. L'Italie compte en Afghanistan 1 800 soldats envoyés dans le pays par l'ancien président du Conseil Silvio Berlusconi. Un autre différend avait opposé M. Prodi et certains membres de sa coalition il y a une semaine, lorsque le chef du gouvernement avait interdit à ses ministres de participer à une manifestation contre l'expansion d'une base militaire américaine à Vicence, dans le nord du pays.

Prédiction de Berlusconi

Le vote était purement consultatif mais le ministre des Affaires étrangères Massimo D'Alema avait expliqué un peu plus tôt que le gouvernement devrait démissionner s'il ne le remportait pas. Désormais dirigeant de l'opposition, Berlusconi a estimé que cette défaite signifiait que la coalition avait pour "obligation" de démissionner : "La politique étrangère implique le rôle et l'image de l'Italie et la vie de nos soldats engagés dans des missions de paix".

Le gouvernement Prodi avait accepté de maintenir la mission en Afghanistan, déclenchant la colère de ses alliés communistes. Un décret sur le refinancement de cette mission doit obtenir le feu vert parlementaire, avant la fin du mois de mars. Il a été approuvé par le cabinet en janvier, mais trois ministres avaient quitté la salle de réunion pour marquer leur opposition à cette mesure.

Silvio Berlusconi avait prédit la chute du gouvernement Prodi, qui dispose d'une très faible majorité au Sénat, mais on ignorait si l'ancien Premier ministre tenterait de revenir aux affaires à la faveur de la démission de son successeur.

 (c) Associated Press, 22/02/2007