« Cette élection, je commence à pas trop mal la sentir », jubile Nicolas Sarkozy en campagne sur l’île de la Réunion. À neuf semaines du premier tour de la présidentielle, le ministre candidat est donné gagnant dans toutes les enquêtes d’opinion depuis son entrée officielle en campagne. La gauche dans son ensemble pointe à un niveau très bas dans les sondages, atteignant au maximum 40 % des intentions de vote au premier tour. Ce serait son plus mauvais score pour une présidentielle depuis 1969. Publié samedi par le Parisien, un sondage CSA crédite Nicolas Sarkozy de 55 % des intentions de vote au second tour. Il ne s’agit évidemment que de sondages et on ne peut pas les comparer avec des résultats effectifs. Il n’en demeure pas moins que la campagne de la candidate socialiste paraît dans une mauvaise passe, tandis que la dynamique réelle ne semble se dessiner chez les autres candidats de gauche, écologistes ou d’extrême gauche. Les jeux seraient-ils faits, la bipolarisation définitivement actée et la droite triomphante ? Le risque est réel et, dans la gauche, on commence à s’en inquiéter ouvertement.

Le chemin semblait grand ouvert

Pourtant, tout semblait acquis à une victoire facile de la gauche : il lui suffisait de surfer sur le mécontentement et le rejet de Sarkozy pour s’imposer. Cette quasi-certitude avait facilité la désignation de Ségolène Royal, une candidate « atypique » capable de rassembler à gauche sans effort tout en séduisant à droite par son audace à s’ouvrir aux valeurs conservatrices. Elle s’est imposée à un PS fasciné avant d’obtenir les ralliements du MRC de Jean-Pierre Chevènement et du PRG de Christiane Taubira. Le chemin semblait grand ouvert.

C’était sans doute mésestimer l’étendue des pouvoirs de Nicolas Sarkozy. Ministre de l’Intérieur, il use de sa position pour maîtriser le processus électoral et abuse des coups politiques ou tordus. Porte-parole du programme du MEDEF, il enrôle les forces patronales et bénéficie de la connivence des principaux médias aux mains des puissances financières. Président de l’UMP, il met le parti majoritaire au service exclusif de son ambition. Nicolas Sarkozy se sert de ces pouvoirs pour une campagne habile. Alors qu’il est le numéro 2 du gouvernement, il s’exonère du terrible bilan de la droite. Contrairement aux campagnes de promesses - menées par Jacques Chirac, Nicolas Sarkozy annonce la couleur et défend un projet, celui du MEDEF : diminution des dépenses publiques, libéralisation à tous crins, - relance de l’exploitation du travail (travailler plus et plus longtemps), relance de l’Europe libérale et politique de soumission aux États-Unis. S’il cible l’électorat populaire, non sans résultats, en partant de ses attentes (travail, éducation, pouvoir d’achat) et se présente en rassembleur, c’est pour imposer son projet de société libérale fondée sur l’autoritarisme, le mérite de quelques-uns seulement et le chacun pour soi.

L’annonce de futurs renoncements

Face à un candidat de droite qui énonce clairement son projet, la candidate socialiste est en difficulté. Ségolène Royal doit combattre Nicolas Sarkozy, mais elle se refuse à affronter ceux qui l’inspirent, le MEDEF et les forces libérales européennes qui exigent la mise en oeuvre de nouvelles réformes libérales, notamment la diminution des dépenses publiques, la réduction des charges des entreprises, le démantèlement du Code du travail... Ses tentatives pour « gauchir » son discours en sont décrédibilisées. Dans son allocution de Villepinte, ses références au « poids de la dette » et l’absence de mesures contre l’Europe libérale sonnent comme l’annonce de futurs renoncements. C’est sans doute la raison principale des « ratés » de sa campagne.

Pour tenter de surmonter cette difficulté, le Parti socialiste relance son appel au vote utile. Il fonctionne dans la mesure où il plombe la candidature de Dominique Voynet, celle de Marie-George Buffet et les candidatures de l’extrême gauche, surtout après l’échec d’une candidature antilibérale unitaire. Il permet également que le score de Ségolène Royal reste à un haut niveau pour le premier tour dans les sondages. Mais il ne suffit pas à créer à gauche une dynamique qui augure d’une victoire. L’état de l’opinion montre pourtant qu’il pourrait en être autrement.

Le climat qui a présidé aux milliers d’inscriptions sur les listes électorales ne semble pas s’être retourné. Dans les réunions et débats, il y a du monde. Les questions posées par les gens portent, pour l’essentiel, sur le contenu des programmes et sur leur faisabilité. La campagne n’a pas tari le mouvement des luttes sociales, et les thèmes de ces luttes - pouvoir d’achat, délocalisations, défense des services publics, révolte contre les superprofits... - sont au coeur des attentes exprimées dans la campagne. La peur et le refus de voir Nicolas Sarkozy s’emparer du pouvoir sont forts et le candidat UMP semble aujourd’hui surtout l’emporter par défaut.

Pour mobiliser, la gauche a besoin de porter un programme clair, des propositions concrètes et de dire les moyens qu’il faudra se donner pour les appliquer. Elle a besoin aussi d’identifier, aux yeux des électeurs, le projet de la droite et ceux qui le portent : Nicolas Sarkozy, Jean-Marie Le Pen et François Bayrou. Pour le moment, Ségolène Royal ne situe pas sa campagne sur ce terrain. Il s’agit moins de dénoncer ce refus que de montrer qu’il existe à gauche une politique pour gagner et réussir. Que quand on est de gauche, on doit choisir une politique qui ne s’accommode pas du libéralisme. Si on fait surgir, dans la campagne présidentielle, l’existence de cette autre politique à gauche, le paysage peut changer. Marie-George Buffet veut montrer aux hommes et aux femmes qui se sont prononcés le 29 mai 2005 contre le libéralisme, aux jeunes qui ont fait reculer le CPE et qui se dressent contre Nicolas Sarkozy, qu’ils disposent d’un bulletin pour exprimer leurs exigences et battre la droite ce printemps. Une étude de l’IFOP montre que près de la moitié de ceux qui s’expriment peuvent encore changer d’avis. Une autre, publiée hier dans le Journal du dimanche, indique que 79 % des Français pensent que rien n’est joué et qu’il peut se passer bien des choses d’ici le 22 avril.

 (c) L'Humanité, 20/02/2007